El alzheimer puede ser detectado antes de desarrollarse, gracias a un método de imágenes cerebrales

Se trata de la primera técnica que permite detectar el alzheimer años antes de que aparezcan los síntomas.


Los Ángeles (Estados Unidos), 23 diciembre 2006 (mpg/azprensa.com)

Investigadores de la Universidad de California, en Los Ángeles (Estados Unidos), han desarrollado un método de imágenes cerebrales que es capaz de detectar el inicio de la enfermedad de alzheimer años antes de que se presenten los síntomas de su desarrollo.

Publicada en la revista New England Journal of Medicine, la investigación hizo uso de una tecnología de escáner cerebral para mostrar que los depósitos de proteínas anormales en el cerebro, definitorios de la enfermedad de alzheimer, pueden ser detectados en el deterioro leve cognitivo, un trastorno que incrementa le riesgo de padecer esta enfermedad.

Este es el primer estudio que ofrece información sobre un espacio de tiempo real en el cerebro que identifica tanto los depósitos anormales de la proteína en personas vivas que podrían tardar en desarrollar alzheimer muchos años.

Los autores de la investigación utilizaron imágenes de tomografía de emisión de positrones (PET) con una molécula inventada en la Universidad de California, que se une a proteínas anormales, las placas amiloides y los ovillos, que pueden causar la enfermedad. Hasta la fecha, sólo la autopsia del paciente podía determinar estos depósitos y confirmar un diagnóstico definitivo.

Así, estos científicos descubrieron que el nuevo sistema era capaz de seguir la progresión de la enfermedad durante un periodo de dos años y resultaba más eficaz en la diferenciación de pacientes con enfermedad de alzheimer y deterioro cognitivo leve y los sujetos del estudio normal, al compararlo con las técnicas de imágenes convencionales.