Aricept mejora el habla en pacientes con Alzheimer

Un medicamento muy controvertido
Estudio: Aricept mejora el habla en pacientes con Alzheimer


23/03/2006 09:37:00 - De acuerdo con un estudio realizado por el Instituto Karolinska de Suecia, Aricept, un controvertido medicamento demostró en testeos clínicos que mejoró el habla, la memoria y su desempeño cotidiano en cerca de 200 pacientes mayores de edad con Alzheimer. El fármaco, que actualmente es investigado por la FDA por estar relacionado con varias muertes, es comercializado por Pfizer (pero desarrollado por la japonesa Eisai).


Un estudio realizado durante seis meses por el Instituto Karlolinska de Suecia y en que el que se comparó el impacto en 200 pacientes mayores de edad con demencia severa, reveló que las personas que ingerían Aricept (Donepezil), demostraron mejor desempeño en el habla, su capacidad intelectual y la necesidad de menores cuidados intensivos.

No obstante, el producto que es comercializado por Pfizer (y desarrollado por la japonesa Eisai), está siendo actualmente investigado por la Food and Drug Administration por estar vinculado con 11 fallecimientos durante un testeo para comprobar la efectividad del fármaco en pacientes con demencia vascular. Durante el desarrollo de esas pruebas fueron testeados 974 pacientes, 326 de los cuales recibieron placebo.

La demencia vascular afecta aproximadamente a 4 en cada 10.000 personas. Se estima que entre el 10 y 20 por ciento de todas las demencias son producidas por este tipo de infartos cerebro vasculares, lo que la transforma en tercera causa más común de demencia en los ancianos, después de la enfermedad de Alzheimer y la demencia de Cuerpos de Lewy. Con mayor frecuencia afecta a los hombres que a las mujeres, a personas mayores de 55 años, con un promedio de alrededor de los 65 años.

Como se informó, Aricept es comercializado en los Estados Unidos por Pfizer y sólo en el 2004 tuvo ventas por 1.350 millones de dólares. El Alzheimer es la principal causa de demencia en el país del norte y afecta a personas con edades superiores a los 60 años. Cerca de 4.5 millones de estadounidenses la padecen y, a nivel global, la cifra trepa a 37 millones (poco menos que la población total de la Argentina).



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Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Envejecimiento Luces y sombras sobre los antioxidantes

Aun cuando no cabe duda de que una dieta antioxidante predispone a una vejez más saludable que otra oxidante, estudios llevados a cabo con animales de laboratorio cuestionan que los antioxidantes puedan por sí solos retrasar el envejecimiento. Los fabricantes de suplementos vitamínicos ven así devaluada su panacea.

Un artículo publicado el mes pasado en la revista Science (vol 309, 5733; pp 81-84) arroja sombras sobre la capacidad de los alimentos antioxidantes para frenar y retrasar el proceso corporal de envejecimiento. Por más que las propiedades bioquímicas de frutas y vegetales ricos en vitaminas C y E hacen pensar en una protección frente a la oxidación de los tejidos, datos genéticos revelan que su función puede no resultar tan eficaz.

Científicos estadounidenses han estudiado ratones de laboratorio y han detectado mutaciones genéticas que desembocan en una degradación celular que antes se consideraba sólo fruto de un estrés oxidativo causado por radicales libres.

Demostrada la eficacia de las vitaminas antioxidantes para combatir dicho estrés, empresas manufactureras de suplementos vitamínicos se lanzaron a la producción de antioxidantes con los que evitar el envejecimiento. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Wisconsin, Madison, apuntan a una nueva diana terapéutica: la mitocondria, y su implicación en un proceso de muerte celular programada (apoptosis) regulada genéticamente.

Mutaciones genéticas

Tomas A. Prolla, primer firmante del artículo aparecido en Science, culpa a mutaciones genéticas del ADN mitocondrial, más que al estrés oxidativo de los radicales libres, de un proceso corporal que se salda con pérdida de cabello y de peso, empeoramiento de la visión, debilitamiento de músculos y huesos y reducción de células sanguíneas, conocido vulgarmente como envejecimiento.

Sólo queda por discernir por qué un grupo de ratones se vio afectado por esta mutación y otro no. Pero Prolla descarta que el estrés oxidativo marque aquí una diferencia, puesto que los animales recibieron una misma dieta. En cualquier caso, reconoce que la disminución del metabolismo desencadenado por las mitocondrias alteradas pudiera saldarse con una desregulación enzimática de los radicales libres y un aumento de la oxidación.

«El proceso de envejecimiento», recuerda el investigador estadounidense, «se caracteriza por una pérdida de células troncales (stem cells) que permiten reparar los tejidos dañados; la pérdida de estas células reparadoras acaba alterando la estructura y función de los tejidos».

De cara al futuro, el equipo de Prolla se dispone a investigar si la protección de las mitocondrias frente a las mutaciones del ADN apuntadas puede repercutir en una protección contra el envejecimiento.

El artículo de Prolla contrasta con el de otro investigador estadounidense, Peter Rabinovitch (Universidad de Washington), quien en el mes de mayo publicó también en Science el resultado de un estudio con ratones transgénicos productores de una enzima antioxidante: la catalasa. Estos ratones consiguieron retrasar su envejecimiento un 20% más que los ratones normales.

La tesis de Rabinovitch es que son precisamente los radicales libres los causantes de la mutación del ADN que afecta a las mitocondrias. Los ratones transgénicos de este experimento no sólo exhibieron unas mitocondrias en mejor estado, sino también un corazón más sano.

Rabinovitch reivindicó de este modo el papel de la intervención antioxidante en el retraso del envejecimiento.

Freno al Alzheimer

También en EEUU, Amy Borenstein y un equipo de expertos de la Universidad de Florida del Sur presentaron en un congreso americano sobre enfermedad de Alzheimer los resultados de un estudio según el cual el consumo de zumos de frutas y vegetales puede frenar demencias. La explicación reside en el papel de los polifenoles y su posible protección frente al envejecimiento celular.

Borenstein afirmó con rotundidad que beber zumos de frutas y verduras por lo menos tres veces por semana reduce hasta en un 75% el riesgo de demencia. Insistió en abanderar a los polifenoles, en detrimento de las vitaminas C y E (antioxidantes) y los betacarotenos (vitamina A).

Se calcula que en el mundo viven actualmente 18 millones de personas afectadas por una demencia, siendo su causa más común la enfermedad de Alzheimer. Para 2025 se espera que el número de afectados ascienda a 34 millones, y que el 71% de los casos tenga lugar en países del tercer mundo, sin acceso a remedios y terapias. «Es por esta razón que las estrategias preventivas desempeñan una función muy importante», indicaba Borenstein en el citado congreso médico.

Los 1.800 individuos estudiados para este propósito, libres de demencia, fueron seguidos por espacio de 9 años por medio de un cuestionario sobre sus hábitos alimenticios, prestando una atención especial al consumo de frutas y verduras, vino y té. La hipótesis inicial era que una protección con vitaminas antioxidantes evitaría la proliferación de radicales libres en el cerebro y las lesiones por ellos producidas.

Sin llegar a establecer un nexo biológico entre el consumo de antioxidantes y la protección frente a las demencias, los autores parecen estar de acuerdo en que los hábitos dietéticos y los estilos de vida influyen decisivamente en un envejecimiento más o menos saludable.


MOJANDO PAN



El aceite de oliva podría situarse en la base de una nueva gama de alimentos funcionales.

En España existe una costumbre, no siempre bien contemplada por los acólitos de los modales de mesa, de mojar pan en las salsas o el aceite de las ensaladas. Pues no faltan científicos que aseguran que el pan empapado en aceite de oliva constituye una fuente de protección antioxidante.
Dejando a un lado el sabor, el aceite de oliva contiene una concentración elevada de hidroxitirosol que actúa como un poderoso antioxidante y una empresa española, Genosa, no ha tardado en producir un pan «rico en aceite de oliva» que evita a los puristas de los modales el feo gesto de untar.

Genosa tiene previsto sacar el máximo partido al hidroxitirosol del aceite de oliva que, asegura, actúa también como agente antienvejecimiento. Carlos Pena, portavoz de esta empresa, hizo pública la intención de abrir una línea de productos dietéticos basados en el aceite de oliva y destinados a la protección cardiovascular.


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Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Una investigación revela por qué nos volvemos cada vez más locos.

Según una reciente investigación de científicos de la Alzheimer's Disease International ( http://www.alz.co.uk/), que preside a escala mundial a 75 asociaciones nacionales, e n el planeta hay más de veinticuatro millones de personas con problemas mentales; cifra que se duplicará en 20 años.

Y, según un informe publicado en la revista británica The Lancet, casi cinco millones de nuevos casos aparecen cada año en el planeta, es decir, un caso cada siete segundos. La investigación señala que si no se llevan a cabo con éxito políticas de prevención y la mortalidad de la población sigue siendo la misma, e l mal de Alzheimer y otras formas de demencia aumentarán en 2040 a 42 millones, y a más de 81 millones en 2040. Cifras que impactan, pero no sorprenden a algunos especialistas, a casi cien años de la identificación de la enfermedad, en 1906, por el médico alemán Alois Alzheimer.

Por definición, la demencia se refiere a un grupo de síntomas que implican un deterioro progresivo del funcionamiento cerebral. Sus dos mayores causas degenerativas son el mal de Alzheimer y la demencia vascular (pérdida de la función cerebral debido a una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares), condiciones que a menudo se presentan juntas.

En el estudio, liderado por Cleusa Ferri y Martin Prince del Institute of Psychiatry, King's College London de Gran Bretaña , las estimaciones detalladas son las mejores disponibles para guiar las políticas sanitarias, la planificación y los presupuestos sanitarios. “La prevención primaria debería centrarse en las actuales evidencias: los factores de riesgo vascular, incluida la hipertensión, el tabaquismo, la diabetes tipo 2 y la hiperlipidemia", afirman los autores.

Y, aunque están de acuerdo en que la prevalencia de esta enfermedad mental es mayor en los países desarrollados, vaticinan que en los próximos años la tendencia irá cambiando y los casos de demencia aumentarán de tres a cuatro veces más en las áreas en desarrollo en comparación con las desarrolladas. Si en 2001 el 60,1% de los casos se localizaban en estas regiones, en 2020 aumentará hasta alcanzar el 64,5% y en 2040 el 71,2% de los casos. Hacia el 2040 el número de enfermos se cuadruplicará en India, China y otros países de Asia, e incluso se multiplicará por cinco en América Latina, Africa del Norte y en Medio Oriente.

Cada región del globo terráqueo tiene sus particularidades . Por ejemplo, "la menor exposición a los factores ambientales unida a un bajo riesgo cardiovascular y los bajos niveles de lípidos contribuyen a tener menos casos de demencia en algunos países. Sin embargo, hay factores especiales en ciertas áreas que impulsan el número de casos, como una anemia muy común en cierta zona rural de la India que predispone a padecer mal de Alzheimer", explican los autores del trabajo.

Según el estudio, el incremento de la demencia se atribuye, principalmente, a la mayor longevidad y al cambio de estilo de vida en el mundo en desarrollo. Es por eso que este grupo de investigadores piden a la comunidad médica y a los gobiernos en general que presten mucha atención a este tipo de enfermedad que produce “ mayor discapacidad que los problemas cardíacos o el cáncer”, afirman. Y proponen, para revertir estas tendencias tan desfavorables, unir esfuerzos para mejorar la asistencia social y la estrategia sanitaria. "Creemos que las estimaciones detalladas contenidas en este estudio son las mejores disponibles en la actualidad para la elaboración de políticas, planificación y asignación de recursos en materia de salud", concluye Ferri.

http://www.intramed.net/

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Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Memantina y funciones cognitivas.

Durante un año de tratamiento, la memantina, disminuye de forma continuada la progresión de la enfermedad de Alzheimer moderada a grave. Esta es la conclusión de un estudio publicado en "Archives of Neurology", la cual también muestra que los pacientes que se cambiaron del tratamiento con placebo al tratamiento con memantina experimentaron beneficios estadísticamente significativos a nivel cognitivo, funcional (actividades de la vida diaria) y global.

El nuevo estudio es continuación de un ensayo aleatorio, doble ciego y controlado con placebo que se llevó a cabo durante 28 semanas para evaluar la memantina en pacientes con Alzheimer. Esta continuación se realizó en 30 centros en los Estados Unidos durante en un período total de 52 semanas.

Casi todos los pacientes (96,7%) que completaron el primer período del estudio entraron en la extensión por un tiempo adicional de 24 semanas durante el cual los 175 participantes recibieron tratamiento con memantina. Los parámetros primarios de eficacia fueron determinaciones de las actividades de la vida diaria y del estado global. Todos los datos disponibles de los pacientes que entraron en esta extensión se usaron para análisis de casos observados (CO) de los datos de la semana 0 a la semana 52, sin reemplazo de datos carentes.

Los beneficios obtenidos con memantina en el primer período del estudio fueron reforzados por los datos de los pacientes tratados con placebo que se cambiaron a memantina en la extensión abierta. Estos pacientes experimentaron una progresión de la enfermedad significativamente menor, tanto de carácter cognitivo, como funcional y global, en relación al deterioro medio experimentado cuando recibían tratamiento con placebo en la primera fase estudio.

Archives of Neurology 2006;63:49-54





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Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Obtienen a partir de un alga un fármaco para el Alzheimer.

Journal of Natural Products 2005;68:1793-1795 )

Un componente aislado de una cianobacteria, una especie de alga azul verdosa conocida como Nostoc, podría convertirse en un fármaco natural para combatir la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, según un estudio del Instituto de Tecnología Suizo, de Zurich (Suiza) que se publica en “Journal of Natural Products”.

Los científicos creen que es la primera vez que un agente contra el Alzheimer se descubre en una cianobacteria.

Los expertos explican que las cianobacterias y otros productos naturales marinos se han convertido en una fuente cada vez mayor de posibles fármacos contra una variedad de enfermedades humanas, incluyendo el cáncer y las infecciones bacterianas, pero su composición química sigue sin ser analizada al completo.

Aunque actualmente no existe cura para el Alzheimer, los inhibidores de la colinesterasa han mostrado ser capaces de retrasar o prevenir los síntomas de las formas de leves a moderadas de la enfermedad. El componente ahora aislado, la nostocarbolina, mostró ser un potente inhibidor de la colinesterasa, un componente químico cerebral importante para la memoria y el pensamiento, cuya descomposición se ha asociado con la progresión de la enfermedad.

Según los científicos, la potencia del componente natural es comparable a la de la galantamina, un inhibidor de la colinesterasa ya aprobado por las autoridades para tratar el Alzheimer. Los autores explican que, como en el caso de todo posible fármaco, llevará años hasta que este componente sea probado en humanos.

Webs Relacionadas
Journal of Natural Products




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Dr. José Manuel Ferrer Guerra

El análisis del líquido cefalorraquídeo podría indicar la progresión del Alzheimer

La demencia es un problema socioeconómico y de salud pública en crecimiento que afecta en la actualidad a alrededor del 40 por ciento de las personas de entre 90 y 95 años


Madrid, 12 febrero 2006 (azprensa.com)

El análisis de marcadores biológicos del líquido cefalorraquídeo podría ayudar a predecir la progresión de la enfermedad de Alzheimer en pacientes con deterioro cognitivo leve, según un estudio de la Universidad de Lund (Suecia) que se publica en la edición digital de la revista The Lancet Neurology.

Estudios anteriores han mostrado que los daños a los axones y neuronas en la enfermedad de Alzheimer, la causa más común de demencia, comienzan décadas antes de que los signos clínicos aparezcan.

En su artículo, Oskar Hansson, autor principal del estudio, explica que la enfermedad de Alzheimer viene precedida por un deterioro cognitivo leve, pero que muchos pacientes con este tipo de deterioro neurológico pueden tener una forma estable. Después de entre cuatro y cinco años de seguimiento, su análisis reveló que el 42 por ciento de estos pacientes desarrolló Alzheimer y que el 15 por ciento desplegó otro tipo de demencias.

Según los científicos, la progresión relativa del Alzheimer en pacientes con deterioro cognitivo leve fue mayor en aquellos que tenían concentraciones anormales de los marcadores biológicos amiloide beta, tau total y tau fosforilada en el líquido cefalorraquídeo al comienzo del estudio. La combinación de tau total y amiloide beta identificó la enfermedad de Alzheimer inicial en pacientes con deterioro cognitivo leve con el 95 por ciento de sensibilidad y el 83 por ciento de especificidad.

Hansson concluye que "si estos resultados se validan en posteriores estudios con un seguimiento más amplio, podrían tener efecto sobre el trabajo diagnóstico y el diseño de los ensayos clínicos de pacientes con deterioro cognitivo leve".


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Dr. José Manuel Ferrer Guerra