El herpes es riesgo de Alzheimer

Científicos de la Universidad de Manchester, Inglaterra, descubrieron que el virus herpes simplex 1 (HSV1) es una de las principales causas de las placas de proteína que se acumulan en el cerebro de la gente con Alzheimer.

Pero la buena noticia, afirman los investigadores en Journal of Pathology (Revista de Patología), es que los fármacos antivirales que se usan para tratar las erupciones labiales también podrían tratar la demencia.

E incluso existe la posibilidad de poder desarrollar una vacuna contra el virus para prevenir el desarrollo de la enfermedad, dicen los científicos.

Placas cerebrales

La enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia y afecta a unos 20 millones de personas en todo el mundo, se caracteriza por la pérdida progresiva de la memoria y las habilidades cognitivas.

Pero hasta ahora, a pesar de la enorme inversión en la investigación del trastorno todavía se desconoce la causa y no hay tratamientos para curarla.

Durante el curso de la enfermedad se desarrollan depósitos anormales o placas amiloideas en el cerebro del enfermo, lo que conduce a la muerte de neuronas.

Por otra parte, cuando la gente se contagia con el virus herpes simplex, éste permanece durante toda la vida en el sistema nervioso periférico.

Pero sólo entre un 20 y 40% de las personas contagiadas desarrollan erupciones labiales y faciales.

La profesora Ruth Itzhaki descubrieron evidencia de ADN del virus HS1 en 90% de las placas en el cerebro de pacientes de Alzheimer.

En estudios anteriores los investigadores habían demostrado en ratones que la infección de HSV1 en células nerviosas conducía al depósito del principal componente de las placas: la proteína beta-amiloide.

Los científicos descubrieron también que el virus HSV1 está presente en los cerebros de muchos ancianos y aquéllos con cierto factor genético específico tienen un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer.

Más evidencia

Ambos hallazgos, dicen los científicos, "revela una fuerte evidencia de que el virus que causa las erupciones labiales es un factor clave en la demencia de Alzheimer".

"Creemos que el HSV1 entra en el cerebro del anciano cuando el sistema inmune se debilita" explica la profesora Itzhaki.

"Y posteriormente el virus establece una infección latente desde la cual se activa continuamente por eventos como el estrés, la inmunosupresión y distintas infecciones".

Cuando se activa la infección del HSV1, agrega la investigadora, ésta puede causar daños graves en las neuronas, matándolas y desintegrándolas.

Y esto provoca la liberación de proteínas amiloides que formarán placas con otros componentes de las neuronas muertas.

Los científicos planean ahora probar si los medicamentos antivirales que se usan para tratar las erupciones labiales, que bloquean la acción del HSV1, podrían evitar el daño celular que conduce al Alzheimer.

Y otra posibilidad, agregan, es desarrollar una vacuna contra el virus que evite el desarrollo de la enfermedad.

http://saludambiental.bvsp.org.bo/


Enviado por Dr. José Manuel Ferrer Guerra

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No todos los tipos de demencia son Alzheimer

El deterioro cognitivo vascular impide la capacidad de organizar los pensamientos, pero se puede prevenir

(FUENTE: Mayo Clinic, news release, December 2008)

VIERNES, 19 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una forma común de demencia que con frecuencia se confunde con el Alzheimer se puede prevenir mediante buenos hábitos de salud, según un informe reciente.

El deterioro cognitivo vascular (DCV), la segunda causa más común de demencia, ocurre en hasta el cuatro por ciento de los estadounidenses mayores de 65 años y en hasta veinte por ciento de los que padecen alguna forma de demencia. El daño cerebral causado por múltiples accidentes cerebrovasculares de menor envergadura, que pueden ocurrir por el estrechamiento o bloqueo de las arterias del cerebro, con frecuencia causa el DCV.

Un resumen de la enfermedad que aparece en la edición de diciembre de la revista Mayo Clinic Women's HealthSource, señala que las personas pueden reducir su riesgo de desarrollar la enfermedad al bajar su presión arterial, dejar de fumar y manteniendo la diabetes y los niveles de colesterol bajo control.

El DCV comparte los síntomas del Alzheimer, como confusión, agitación, problemas de lenguaje y memoria, y paso tambaleante y caídas. Sin embargo, el primer síntoma del DCV es usualmente una capacidad decreciente para organizar los pensamientos o las acciones. En el Alzheimer, los problemas de memoria son generalmente la primera señal de la afección.

http://healthfinder.gov/

Salud Cardiovascular

Descubren que las neuronas sobreviven largo tiempo al proceso de deterioro generado por el Alzheimer

Se sabe poco acerca de la muerte de las neuronas, pero esta nueva investigación ha revelado que primero pierden su capacidad para comunicarse entre ellas y que después inician un proceso de deterioro más profundo

Madrid (10/12/08).- Un trabajo realizado por investigadores del Instituto Babraham (Reino Unido), en colaboración con Alzheimer s Research Trust y el Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), y publicado hoy en Brain ha descubierto que el sistema nervioso central sobrevive más tiempo del que se pensaba en enfermedades asociadas a la vejez, como el Alzheimer.

El Alzheimer supone la muerte de las células nerviosas en el cerebro, generando problemas de memoria, dificultades para hablar y también problemas para comprender.

Según indicó el doctor Michael Coleman, responsable del proyecto, "todos sabemos lo difícil que es trabajar con un ordenador sin conexión a Internet por banda ancha". "Ocurre los mismo en las neuronas del cerebro cuyos axones y dentritas se ha perdido o dañado. Una vez que las vías de comunicación se deterioran, las neuronas nunca volverán a trabajar para aprender y memorizar, porque esta conexión no se regenera", explicó.

Cada uno de los cientos de billones de neuronas transportan continuamente cientos de proteínas y paquetes intracelulares y sin este proceso, las conexiones del sistema nervioso no serían posibles y dejarían de funcionar en cuestión de horas.

Durante el envejecimiento, este sistema de transporte va empeorando, pero hay conexiones que tienen que sobrevivir y funcionar durante al menos ocho o nueve décadas. En el Alzheimer, los axones se inflaman de forma dramática, superando 10 ó 20 veces su diámetro normal.

Esta circunstancia interrumpe el transporte, pero parece ser que no de una forma total, ya que una cantidad suficiente de material consigue llegar a través de estos espacios y mantienen los axones vivos durante al menos varios meses, probablemente incluso años. Este hecho es importante, ya que sugiere que una terapia aplicada durante las primeras fases de este proceso no sólo detendría los síntomas, también permitiría recuperar parte de su funcionalidad.

"Es la primera vez que demostramos que las partes básicas de las neuronas se mantienen vivas y ahora podemos aprender cómo intervenir para recuperar las conexiones. Esto es muy importante para los tratamientos, porque en la vida de un adulto normal, las conexiones entre células nerviosas desaparecen y se restablecen constantemente, pero sólo si las partes básicas se mantienen vivas", concluyó.

http://www.azprensa.com

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Una investigación vincula la comida rica en grasas y colesterol con el riesgo de Alzheimer

Un estudio desarrollado por investigadores españoles en el Instituto Karolinska de Suecia con sede en Estocolmo vincula la comida rica en grasas y colesterol con el riesgo de desarrollar Alzheimer

Madrid, 11 diciembre 2008 (mpg/azprensa.com).

El trabajo, en el que ha participado la doctora en Farmacia, la salmantina Laura Mateos Montejo, y dirigido por el doctor Ángel Cedazo-Mínguez, natural de Almazán (Soria), ha sido publicado recientemente en la revista científica "Brain Pathology".

En declaraciones a EFE, Mateos Montejo ha explicado hoy que la investigación, financiada en parte por la Fundación Española Alfonso Martín Escudero, se ha realizado a partir de ratones a los que se les "proporcionó una dieta con alto contenido en grasas y colesterol durante nueve meses".

Concluido ese período, los roedores, ha asegurado la doctora, "presentaron alteraciones a nivel cerebral en la expresión de genes implicados en procesos neurodegenerativos" entre las que ha destacado la reducción en los niveles de Arc, una proteína clave en los procesos de formación de memoria.

La investigación muestra a su vez cómo los cerebros procedentes de pacientes que sufrieron la enfermedad de Alzheimer presentan bajos niveles de esta proteína.

Además, entre las conclusiones del estudio, sus autores apuntan a que el colesterol de la dieta "es transformado en el hígado a 27 hidroxicolesterol, el cual atraviesa la barrera hematocencefálica y llega al cerebro" y sería, pues, "este metabolito del colesterol el responsable del descenso en los niveles de Arc".

Laura Mateos ha asegurado que estudios epidemiológicos demuestran que "un alto nivel de colesterol en sangre es un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer".

Los resultados experimentales a los que han llegado los expertos "ayudan a comprender por qué la comida con alto contenido en grasas y colesterol, unida a una mayor predisposición genética, pueden afectar de forma adversa al cerebro, y como consecuencia, favorecer el desarrollo de Alzheimer".

Sobre el momento actual de la lucha contra esta enfermedad, la doctora salmantina ha asegurado que "se saben algunos de los factores que predisponen a la dolencia", pero, sin embargo, "se desconoce la causa directa".

En su opinión, es una enfermedad "preocupante", teniendo en cuenta además que, según las estadísticas, la sufren entre un 10 y un 15 por ciento de los mayores de 65 años y casi el 50 por ciento de 85 años. Actualmente, en el mundo existen más de 25 millones de personas afe

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Con frecuencia, se obvia la demencia como causa de muerte

Un informe señala que esto podría sesgar la verdad sobre la letalidad del Alzheimer

Por Randy Dotinga
Reportero de Healthday

(FUENTES: Susan Mitchell, M.D., associate professor of medicine, Harvard Medical School, and senior scientist, Hebrew SeniorLife, Boston; Claudia Kawas, M.D., member, Alzheimer's Association medical and scientific advisory council, and professor of neurology and neurobiology and behavior, University of California, Irvine; Dec. 10, 2008, Journal of the American Medical Association)

MARTES, 9 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una investigación reciente sugiere que las autoridades médicas con frecuencia no registran la demencia grave como causa de muerte en pacientes de la afección.

Este hallazgo no sólo apunta a una falta de conocimiento de que la demencia (una característica de la enfermedad de Alzheimer) puede ser una enfermedad letal, sino que también sugiere que las muertes debido al Alzheimer y la demencia podrían estar gravemente subestimadas, según la coautora del informe, la Dra. Susan Mitchell, profesora asociada de medicina en la Facultad de medicina de la Harvard.

"Con la demencia tan poco representada en las actas de defunción, se agrave el problema de que la demencia no se considere una enfermedad terminal", apuntó Mitchell. Además, apuntó, malas suposiciones sobre la demencia pueden llevar a médicos y familiares a tomar decisiones mal informadas sobre pacientes al final de su vida.

La enfermedad de Alzheimer es la quinta principal causa de muerte para las personas mayores de 65 años en los EE. UU., según estadísticas federales de 2004. Esas cifras se basaron en información de actas de defunción, apuntó Mitchell, y algunos estudios han sugerido que las cifras son demasiado bajas.

En el estudio reciente, Mitchell y colegas examinaron los expedientes médicos y actas de defunción de 165 pacientes de demencia avanzada que murieron entre 2003 y 2007. Todos vivían en hogares de ancianos del área de Boston.

El 37 por ciento de las actas de defunción no mencionaban la demencia como causa principal de muerte o factor contribuyente. Apenas el 16 por ciento mencionaba la demencia como la causa principal de muerte.

En pacientes de Alzheimer diagnosticado, un tercio no mencionó la afección como causa de muerte ni factor contribuyente, encontró el estudio.

Los hallazgos fueron publicados en una carta en la edición del 10 de diciembre de la revista Journal of the American Medical Association.

Mitchell señaló que el no reconocer la demencia como causa de muerte no parece ser intencional. "Ha habido un mal reconocimiento general de la demencia como causa de muerte. La gente tiene problemas para comprenderlo".

La demencia, conocida anteriormente como senilidad, es más que una enfermedad del cerebro. "Causa un deterioro gradual no sólo de la mente, sino también del cuerpo", advirtió Mitchell. "El cuerpo se debilita cada vez más. Al igual que con el cáncer o el SIDA, por ejemplo, la gente puede al final tener neumonía".

La falta de comprensión sobre la letalidad de la demencia podría llevar a los parientes a demandar tratamientos innecesarios al final de la vida, señaló Mitchell.

"Por ejemplo, alguien contrae neumonía o problemas para comer en esta etapa final. Comprender que están muriendo de esta enfermedad terminal, que tendrán esta enfermedad hasta que finalmente les venza, podría llevarles a tomar un método menos agresivo", aseguró.

La Dra. Claudia Kawas, miembro del consejo asesor médico y científico de la Alzheimer's Association, dijo que los hallazgos del estudio no son sorprendentes. El número de muertes causadas por la demencia podría ser el doble que las estadísticas recetadas, o hasta tres o cuatro veces mayor, advirtió.

A medida que la población de EE. UU. envejece, es crucial desarrollar estadísticas correctas sobre la atención de salud, aseguró Kawas, profesora de neurología y neurobiología y conducta de la Universidad de California en Irvine. "Este estudio apunta a que no se podrán proyectar con precisión" si se usan las actas de defunción.

http://healthfinder.gov/

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