El Alzheimer supone entre el 50 y el 80 por ciento de las demencias en la población geriátrica

500.000 españoles tienen alzheimer. La tasa de afectación es dos veces superior en mujeres que en hombres, especialmente a partir de los 75 años.

Madrid, 26 de mayo de 2009 (mpg/AZprensa.com)

El Alzheimer, patología que en la actualidad alcanza a 500.000 personas en toda España, viéndose afectadas por ello 2,5 millones de familiares, supone ya entre el 50 y el 80 por ciento de las demencias en la población geriátrica.

Además, la tasa de afectación es dos veces superior en mujeres que en hombres, especialmente a partir de los 75 años, por lo que si en el pasado siglo XX esta enfermedad suponía el tercer problema sociosanitario en el ámbito mundial, después de los accidentes cardiovasculares y el cáncer, en la actualidad ha pasado a ocupar el primer lugar.

"El Alzheimer es la enfermedad neurodegenerativa y dependiente de la edad más extendida y para la que solo existen algunos remedios paliativos y algunas sospechas etiológicas", ha admitido el doctor Castellón Sánchez del Pino, quien afirma que la investigación actual está orientada a encontrar "síntomas iniciales" que revelen el comienzo del deterioro cerebral. "Se especula que en diez años podría encontrarse la terapia curativa de la misma", estimó.

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HRT

Por qué no desarrollan alzhéimer los monos

Un estudio muestra que las placas en los primates no humanos difieren de las de los humanos

Por Amanda Gardner
Reportero de Healthday

JUEVES, 21 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Hace mucho que los científicos han notado un curioso fenómeno sobre los primates: los humanos contraen el terrible trastorno neurológico conocido como enfermedad de Alzheimer, pero sus primos evolutivos más cercanos no.

Lo que es aún más inexplicable es el hecho de que los cerebros de los chimpancés y otros primates no humanos sí resultan obstruidos con las mismas placas de proteína que muchos consideran que causan la enfermedad en humanos.

La respuesta a este rompecabezas podría brindar valiosa información sobre cómo se desarrolla y avanza el alzhéimer. Ahora, los investigadores informan que tal vez tenga una pista. Informan sobre su hallazgo en la edición más reciente de la revista Neurobiology of Aging.

Encontraron que una molécula de "etiqueta" usada para rastrear la acumulación de placa se adhiere fácilmente a las placas de los cerebros humanos pero no en la de los simios, lo que sugiere que hay una diferencia estructural básica entre los dos tipos de placa.

Afirmaron que averiguar la diferencia podría llevar a maneras para lograr que, en los cerebros humanos, las placas amiloideas humanas sean tan inocuas como lo son en los cerebros de otros primates.

"Lo que esto nos dice, en primer lugar, es que las placas son estructuralmente distintas en los humanos y los demás primates", afirmó la autora del estudio Rebecca Rosen, candidata a doctorado en neurociencias del Centro nacional Yerkes de investigación en primates de la Universidad de Emory en Atlanta. "El motivo de que sea así es una pregunta inmensa, [pero] ahora tenemos una herramienta que podemos usar para diferenciar la estructura [de las placas amiloideas] entre humanos y otros primates".

"Podemos usar este [compuesto de etiquetado] para caracterizar la naturaleza tóxica de las [placas amiloideas] en el cerebro humano con la finalidad de comprenderlas mejor", añadió. "También confirma la utilidad [del compuesto, llamado Compuesto B de Pittsburgh (PIB)] para el diagnóstico del alzhéimer".

Pero el verdadero significado para el tratamiento o la prevención de la enfermedad aún no está claro, apuntó otro experto.

"Es otro hallazgo de significación desconocida, pero es un hallazgo", apuntó el Dr. Gary J. Kennedy, director de psiquiatría geriátrica del Centro médico Montefiore de la ciudad de Nueva York. "Ninguno de nosotros sabe por qué estos primates superiores no contraen enfermedad de Alzheimer, pero tampoco sabemos porqué los humanos sí... no sé a dónde nos lleva eso".

Debido a que la secuencia de aminoácidos de la proteína amiloidea humana es distinta a la de los cerebros de los monos, los científicos plantearon la hipótesis de que la estructura podría ser distinta.

Para evaluar esta teoría, Rosen y sus colegas tomaron el PIB, ampliamente usado en ensayos clínicos para diagnosticar el alzhéimer. El PIB se vincula a los depósitos amiloideos en los cerebros humanos vivos, "iluminando" así las placas en los escáneres de tomografía por emisión de positrones (TEP).

Usaron el PIB en el tejido cerebral de nueve monos Rhesus enfermos, nueve monos ardilla comunes enfermos, tres chimpancés muertos, nueve humanos muertos que sufrían de alzhéimer en etapa final y tres humanos mayores pero saludables que ya habían muerto.

"Pudimos mostrar que, de forma similar a lo visto en cerebros de ratones, el PIB no se vincula con una afinidad alta a la placa en los cerebros de monos o simios", apuntó Rosen.

Otro grupo de investigadores del Centro Yerkes informó recientemente de forma separada sobre una prueba que conlleva el rastreo infrarrojo del ojo que podría ayudar a detectar el trastorno cognitivo leve en los humanos. A veces, esa afección es precursora del alzhéimer.

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El Alzheimer inicial impide el esfuerzo del cerebro por organizar la información

El hallazgo podría animar a los médicos a 'capacitar' a los pacientes para recordar los datos importantes

(FUENTE: American Psychological Association, news release, May 4, 2009)

LUNES, 4 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- La dificultad para distinguir entre la información más importante y la menos importante comienza en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, informan investigadores de EE. UU.

Añaden que el hallazgo podría animar a los médicos a capacitar a los pacientes de las primeras etapas de Alzheimer en cómo recordar mejor la información importante.

En el estudio participaron 109 adultos mayores (de edad promedio de 75 años) sanos, 41 pacientes de enfermedad de Alzheimer muy inicial (edad promedio de 76), trece de Alzheimer inicial (edad promedio de 77), y 35 adultos más jóvenes (de edad promedio de veinte años).

A todos los participantes se les pidió estudiar y aprender nuevas palabras a las que se asignó distintas puntuaciones de valor al azar. Luego se les pidió recordar las palabras y maximizar el valor total mientras lo hacían. Todos los participantes recordaron más palabras de alto valor que de bajo valor, pero los pacientes de Alzheimer fueron menos capaces de recordar cada palabra según su valor.

Esto muestra que los pacientes de Alzheimer ya no maximizan el aprendizaje y la memoria, lo que es un proceso bastante eficaz en la gente sana, afirmaron los investigadores de la Universidad de Washington en San Luis. Apuntaron que el Alzheimer podría dificultar más que la gente codifique lo que aprenden de manera estratégica.

El estudio aparece en la edición de mayo de la revista Neuropsychology.

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