Beber de manera moderada podría proteger contra la enfermedad de Alzheimer

Sin embargo, un estudio halla que solo entre los que no tienen problemas cognitivos

Por Alan Mozes
Reportero de Healthday

LUNES, 13 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una investigación reciente sugiere que los adultos mayores que no tienen antecedentes de demencia podrían reducir sus probabilidades de Alzhéimer y otros tipos de declive cognitivo al consumir alcohol de manera moderada y regular.

Los autores del estudio definieron "moderado" como entre una y dos bebidas diarias y observaron que beber en este rango se relaciona con una reducción de cerca de cuarenta por ciento en el riesgo de demencia, en comparación con los no bebedores.

Sin embargo, los que tienen antecedentes incluso de problemas moderados de salud cerebral no parecieron beneficiarse de ninguna cantidad de consumo de alcohol y parecieron enfrentarse a riesgos significativamente mayores de demencia frente a un hábito de consumo intenso de alcohol.

"Hallamos que para adultos mayores cognitivamente normales, el riesgo más bajo de demencia fue para los que bebieron en promedio de entre una y dos bebidas alcohólicas diarias", señaló la Dra. Kaycee M. Sink, profesora asistente de medicina del departamento de medicina interna de la sección de gerontología y medicina geriátrica de la Facultad de medicina de la Universidad Wake Forest de Winston-Salem, Carolina del Norte. "Sin embargo, para los adultos mayores que comenzaron el estudio con problemas cognitivos leves, el uso de alcohol no protegió".

Sink y sus colegas debían presentar sus hallazgos el lunes en la reunión anual de la Alzheimer's Association en Viena.

Los hallazgos se basan en el trabajo con 3,069 adultos libres de demencia mayores de 75 que vivían en la comunidad.

Casi todos eran blancos y todos se sometieron a pruebas iniciales para identificar a los que ya tenían formas leves de impedimento cognitivo. Durante los seis años del estudio, los participantes también informaron sobre su comportamiento de consumo de alcohol y se dividieron en abstemios, ligeros (entre una y siete bebidas a la semana), moderados (entre ocho y catorce) y empedernidos (más de catorce a la semana).

Sink y su equipo halló que 482 de los participantes tenían impedimento cognitivo leve cuando se lanzó el estudio. Para el final, se habían diagnosticado 523 casos nuevos de demencia.

Luego de tener en cuenta otras enfermedades, depresión, niveles de actividad y salud cognitiva, los autores concluyeron que el consumo moderado de alcohol confirió una reducción de 37 por ciento en el riesgo de demencia para aquellos cuya salud cognitiva era normal al comienzo del estudio.

"A partir de este estudio, no podemos recomendar que los adultos mayores que no beben deban comenzar a hacerlo", advirtió Sink. "Pero es razonable decir que si usted ya es un consumidor de alcohol entre ligero y moderado, podría reducir el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer y otro tipo de demencias. Sin embargo, si usted ya tiene problemas de memoria o de pensamiento, consumir alcohol podría acelerar el declive de la memoria".

La Dra. Laurel Coleman, médica geriatra del Centro médico Maine de Portland, señaló que los hallazgos "coinciden con lo que yo esperaría".

"Es muy creíble porque coincide con otros estudios sobre el tema y con el trabajo de prevención de la enfermedad cardiaca", anotó. "Además se ha demostrado que el uso moderado de alcohol protege contra la enfermedad cardiaca, por lo que tiene sentido para mí que también pueda proteger la salud cerebral".

Greg M. Cole, director asociado del Centro de investigación sobre la enfermedad de Alzheimer de la Facultad de medicina David Geffen de la UCLA en Los Ángeles, estuvo de acuerdo.

Anotó que aunque el efecto protector aparente del consumo moderado de alcohol parecía sorprendentemente elevado, "el hecho de que se viera una reducción relacionada del riesgo no resulta tan sorprendente",.

Cole agregó que "el Alzhéimer se traslapa intensamente con la enfermedad cardiovascular. Además, hay varios estudios que han relacionado el riesgo reducido de enfermedad cardiovascular con un riesgo en los niveles de HDL (el llamado colesterol 'bueno'), que pueden venir con el consumo de cantidades pequeñas de alcohol. Además, se ha pensado que esto podría afectar potencialmente de manera positiva el riesgo de demencia vascular y Alzhéimer. Entonces, hay justificación sólida para este hallazgo".

La conexión entre la salud cardiovascular y el Alzhéimer es, de hecho, tema de otro estudio que también se presentó en la reunión.

En este caso, un equipo de la Universidad de Connecticut halló que cerca de las dos terceras partes de los 690 adultos encuestados pensaba de manera incorrecta que no hay relación entre el Alzhéimer y la obesidad o la presión arterial alta, dos factores de riesgo significativos de complicaciones para la salud cardiaca. A la luz de esto y de otras concepciones erróneas resaltadas en la encuesta, los autores del estudio instaron a esfuerzos más intensos por promover que se mejoren los "conocimientos sobre demencia".

Además, un tercer estudio de la reunión revela que el trastorno por estrés postraumático (TEPT) aumentó el riesgo de desarrollar demencia.

Los investigadores de la Universidad de California en San Francisco llegaron a esta conclusión luego de examinar los registros de 2001 a 2007 suministrados por la Base de datos nacional sobre atención de pacientes de Asuntos de Veteranos acerca de más de 181,000 veteranos estadounidenses. La conclusión fue que, durante el estudio de siete años, los que tenían TEPT desarrollaron demencia a un índice cercano al once por ciento, mientras que los que no tenían antecedentes de TEPT desarrollaron demencia a un índice cercano al siete por ciento.

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Se observan señales de Alzheimer antes de lo pensado

Un segundo estudio encontró que los individuos a quienes se informó sobre su riesgo no se sintieron devastados

Por Randy Dotinga
Reportero de Healthday

MIÉRCOLES, 15 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una investigación provee a los científicos con nuevos conocimientos sobre el origen de una terrible enfermedad, al sugerir que las personas que tienen una propensión genética a desarrollar la enfermedad de Alzheimer comienzan a experimentar pérdida de memoria tan pronto como a los cincuenta.

Desafortunadamente, los científicos no saben de ninguna manera para prevenir el Alzheimer. Pero un editorial acompañante encuentra que casi todas las personas a quienes se les informó sobre un riesgo genético alto se sintieron contentas de recibir la información.

"En un grupo pequeño, no encontramos que fuera muy negativo", apuntó el autor del estudio, el Dr. Robert Green, especialista en Alzheimer. Incluso aquellos a quienes se dijo que tenían un riesgo de 72 por ciento de desarrollar la enfermedad no tendieron a sentirse devastados por la noticia, señaló Green.

Se calcula que la enfermedad de Alzheimer afecta a unos 5.3 millones de estadounidenses y se espera que el número aumente a medida que la población envejezca. No hay cura, aunque algunos tratamientos podrían reducir la severidad de los síntomas.

Desde hace algún tiempo los científicos han sabido que una variación genética aumenta mucho el riesgo de la enfermedad, pero todavía no está claro qué tan temprano comienza.

En uno de los nuevos estudios, los investigadores evaluaron los perfiles genéticos de 815 voluntarios de 21 a 97 años de edad.

De éstos, 498 tenían un riesgo genético normal de desarrollar Alzheimer, y 317 tenían un mayor riesgo debido a variaciones en un gen conocido como APOE. De los de este último grupo, 79 tenían un riesgo especialmente alto.

Los investigadores administraron pruebas cognitivas a los voluntarios durante varios años para ver si había alguna diferencia entre los grupos. Los resultados aparecen en la edición del 16 de julio de la revista New England Journal of Medicine.

Los investigadores encontraron que los que tenían un mayor riesgo de Alzheimer comenzaron a puntuar más bajo en las pruebas a partir de mediados de la cincuentena.

"Por lo general, las puntuaciones mejoran", explicó el Dr. Richard Caselli, autor del estudio. "Observamos que hubo algo de mejora a principios de los 40 y los 50, pero a partir de la mitad de la cincuentena, comenzamos a ver cambios. No mejoraban, sino que comenzamos a ver declive con el tiempo".

Los que tenían el mayor riesgo eran los más propensos a sufrir declive.

Escáneres cerebrales sugirieron que las personas condenadas a sufrir de Alzheimer comienzan a mostrar señales de problemas físicos alrededor de los 60 años, apuntó Caselli, director clínico de núcleo del Centro de la enfermedad de Alzheimer de Arizona, y presidente de neurología de la Clínica Mayo.

"Hasta ahora, nadie había podido mostrar que hay cambios cognitivos reales que acompañaran a esto", apuntó Caselli.

Aún así, los cambios mentales son pequeños, y tal vez ni se noten. "Se trata de gente normal, saludable y que trabaja", señaló.

En el otro estudio, investigadores asignaron a 162 adultos que tenían un padre que sufría de Alzheimer a recibir o no información sobre su propio riesgo genético de la enfermedad.

Al contrario de algunas suposiciones, los que se enteraron sobre el riesgo comprendieron la información que se les proporcionó, y les alegró recibirla, afirmó Green, codirector del Programa clínico y de investigación de la enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Boston.

"Algunas personas buscan información, y simplemente se siente mejor y más completos cuando tienen más información", aseguró Green.

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Las actitudes de los médicos tienen que ver con un diagnóstico puntual del alzhéimer

Un estudio encuentra que una actitud positiva es crucial para detectar la enfermedad

LUNES, 13 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- La actitud positiva de un médico hacia el alzhéimer es un factor importante en el diagnóstico temprano de la enfermedad, informan investigadores australianos.

Dado que la enfermedad de Alzheimer no tiene cura, algunos médicos no valoran demasiado el diagnóstico precoz de la afección. Pero esa perspectiva es errónea, aseguró la Dra. Nerida Paterson, profesora principal en la disciplina de práctica general de la Universidad de Newcastle.

El diagnóstico temprano permite a los pacientes planificar su propia atención de salud y futuro.

"Una evidencia creciente sugiere que el diagnóstico precoz del alzhéimer y una intervención puntual son beneficiosas, tanto para los que sufren de la enfermedad como para los cuidadores", aseguró Paterson en un comunicado de prensa de la universidad. "Debido a que los médicos son la vía primaria de entrada a los servicios de atención de salud para los adultos mayores, y el punto de contacto regular con el sistema de salud para los individuos que padecen demencia y sus cuidadores, sigue habiendo una necesidad de vencer su 'nihilismo terapéutico' sobre la demencia".

En su estudio en curso, Paterson y colegas encontraron que la actitud positiva de un médico sobre la identificación y tratamiento de la demencia es el factor más importante para un diagnóstico temprano del alzhéimer. También encontraron que el diagnóstico y la gestión del alzhéimer es mejor cuando los médicos tienen una relación de confianza y personal con las personas que proveen servicios de respaldo para la demencia.

Las remisiones a los servicios de respaldo para la planificación legal y financiera, la educación del paciente y el respaldo del cuidador son parte importante de la gestión del alzhéimer, afirmó a los investigadores la mayoría de médicos.

Otros factores que fomentan un diagnóstico temprano son el respaldo de familiares y cuidadores, la creencia del derecho del paciente de estar informado, y el deseo de los médicos de ser honestos y abiertos con sus pacientes.

Una de las mayores barreras para el diagnóstico precoz es cuando médicos y pacientes tienen prioridades diferentes en cuanto a la salud.

"Con frecuencia, los pacientes mayores sufren de enfermedades complejas y que se solapan en varios sistemas del organismo. Muchas veces estas enfermedades tienen un mayor impacto en sus vidas cotidianas que un deterioro cognitivo leve. Como resultado, cuando ven al médico, la prioridad es abordar sus necesidades de salud no cognitivas", explicó Paterson.

Entre las demás barreras para un diagnóstico puntual se encuentran el hecho de que los médicos son en gran parte dependientes de los pacientes o familiares para que les informen sobre los síntomas de pérdida de memoria; los médicos se enfrentan a desafíos para programar de manera adecuada las remisiones a servicios de respaldo, y temen dañar la relación entre médico y paciente debido a problemas como informar al paciente cuando ya no puede conducir.

Los hallazgos provisionales fueron presentados el 12 de julio en la reunión anual de la Alzheimer's Association, en Viena.

Paterson y colegas recomendaron que los médicos deben ser educados para estar atentos a síntomas de declive cognitivo. También dijeron que los médicos deben ofrecer remisiones a servicios de respaldo para pacientes de demencia y cuidadores varias veces durante el proceso de diagnóstico y tratamiento.

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Salud Digestiva

Un ácido graso omega 3 se queda corto en ensayos del alzhéimer

No se observaron efectos significativos con el ADH, ni en términos de prevención ni de tratamiento

Por Ed Edelson
Reportero de Healthday

DOMINGO, 12 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Dos ensayos que estudiaron si el ácido graso omega 3 ADH podría tratar o prevenir la enfermedad de Alzheimer han obtenido resultados mixtos.

Los estudios se llevaron a cabo debido a "una larga historia de estudios epidemiológicos que relacionaban el consumo de pescado con la función cognitiva", explicó Bill Thies, director médico y científico de la Alzheimer's Association. El pescado es rico en ADH, pero la investigación presentada el domingo en la reunión anual de la asociación en Viena (Austria), usó ADH derivado de algas.

Un estudio de 18 meses en personas que sufrían de enfermedad de Alzheimer entre leve y moderada "no mostró ningún beneficio de tratamiento en la población del estudio como un todo, y no respalda el uso de ADH como tratamiento del alzhéimer", apuntó el autor del estudio, el Dr. Joseph Quinn, profesor asociado de neurología de la Universidad de salud y ciencias de Oregón.

Sin embargo, Quinn añadió que hubo "un análisis esperanzador de una subpoblación del estudio más grande" que mostraba un índice más lento de declive en la función mental entre los que no portaban la versión e4 del gen APOE. Se sabe que esa versión aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer. Quinn calculó que entre el 70 y el 80 por ciento de las personas portan esa versión del gen.

Aún así, "no estamos preparados para concluir que las personas sin el gen e4 deben tomar ADH", apuntó Quinn. "No sabemos qué mecanismo daría cuenta del beneficio en las personas e4 negativas, y no sabemos si nuestro análisis exploratorio sería confirmado en ensayos futuros".

Su estudio, financiado por el Instituto Nacional del Envejecimiento de EE. UU., incluyó a 402 personas con una edad promedio de 76 años con una ingesta dietética diaria de menos de 200 miligramos por día. Algunos tomaron complementos de 2,000 miligramos de ADH, mientras que otros tomaron un placebo. Todos se sometieron a pruebas estándares de función mental durante el ensayo de 18 meses. El índice más lento de declive observado en los participantes con deficiencias en el e4 no alcanzaron la significación estadística.

El segundo estudio se trató de un ensayo de seis meses de 900 miligramos al día de ADH en 485 personas con una edad promedio de 70 años que no tenían enfermedad de Alzheimer, pero sí quejas leves sobre pérdida de memoria. Los que tomaron el complemento cometieron menos errores en una prueba de memoria.

El ensayo fue financiado por Martek Biosciencies Corp., que mercadea el ADH utilizado en ambos estudios.

Los resultados indican que los complementos de ADH son adecuados para "personas que tienen quejas muy leves de memoria, lo que se aplica a un amplio porcentaje de la población a esa edad", apuntó Karin Yurko-Mauro, directora asociada de investigación clínica de Martek Biosciencies. "Aquí no hablamos de una etapa de la enfermedad".

La compañía "analiza el potencial de más ensayos", pero todavía está evaluando los datos del estudio que se completó, apuntó Yurko-Mauro.

"Los resultados son ciertamente interesante", aseguró Thies. "Hubo cierta mejora en la memoria. Entonces se puede entrar en un debate sobre cuál sería el beneficio de esa mejora en la memoria en el mundo real".

Thies señaló que lo que se necesita es un ensayo grande de personas sin enfermedad de Alzheimer pero con problemas de la memoria. "El ADH es un gran candidato para tal ensayo, porque se trata de un complemento alimentario ya disponible", apuntó.

Mientras tanto, Thies enfatizó que "es demasiado temprano" para realizar recomendaciones sobre el uso de complementos de ADH para prevenir la pérdida de la función mental. "Sería deseable ver más información sobre personas normales antes de realizar una recomendación", dijo Thies. "En altas dosis, el ADH tiene efectos secundarios, así que habría que ver un beneficio para justificar el riesgo. Para eso, necesitamos más trabajo".

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Salud: Articulos medicos y Publicaciones sobre Parkinson