Alzheimer

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Nuevo test en sangre detecta el Alzheimer

Los kits para diagnosticar el mal estarían disponibles dentro de unos meses.

CHICAGO.- Investigadores estadounidenses desarrollaron una forma de aprovechar el sistema inmune para evaluar la enfermedad de Alzheimer en las personas. Aseguran que este enfoque ayudaría a desarrollar en los próximos meses un test sanguíneo para detectar la enfermedad.

Un estudio sobre esta tecnología mostró que pudo detectar con precisión el Alzheimer en muestras de sangre de seis personas con la enfermedad, escribió Cell Thomas Kodadek, en la revista del Instituto de Investigación Scripps en Florida. El sistema funcionaría en otras enfermedades, como el cáncer, indicó Kodadek durante una entrevista telefónica.

El test busca los anticuerpos o proteínas del sistema inmune que combaten las infecciones, pero Kodadek dijo: “muchos investigadores están empezando a pensar que la mayoría de las patologías producen cambios en las células que hacen que el cuerpo las considere como invasores externos”.

Su equipo usó moléculas creadas en laboratorio para evaluar la presencia de anticuerpos específicos del Alzheimer. Kodadek otorgó la licencia de la tecnología a la firma Opko Health Inc, de Miami, para que desarrolle kits diagnósticos que podrían estar disponibles en seis o siete meses.

“Se usará para ayudar a las compañías farmacéuticas a clasificar los pacientes para los ensayos clínicos”, añadió el investigador.

El equipo intentó determinar si el test también puede distinguir entre distintas dolencias neurodegenerativas, como el lupus y el Parkinson. (Reuter)

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Crean producto para prevenir Alzheimer

Una de las teorías que explican la enfermedad de Alzheimer (EA) es la neuroinmunológica en que una serie de factores como el colesterol, la alteración de la insulina y el consumo inadecuado de grasa afectarían el cerebro produciendo inflamación y estrés oxidativo. Ello desencadenaría esta patología neurodegenerativa que sólo en Chile aflige a más de 180 mil personas.

Para hacer frente al envejecimiento cerebral se hace necesario el consumo de algunas vitaminas y antioxidantes que han demostrado tener propiedades neuroprotectoras. Una de las sustancias naturales más potentes es el Shilajit, que se extrae de depósitos orgánicos milenarios y que es rico en ácido fúlvico. De hecho, los sherpas del Himalaya describieron hace muchos años sus características reconstituyentes que les permitían no sólo recuperar las fuerzas, sino también incrementar sus capacidades cognitivas a pesar de las difíciles condiciones geográficas.

El ácido fúlvico es un potente antioxidante natural que ayudaría a retardar el envejecimiento de las células, neutralizar las toxinas y mejorar la disponibilidad de los minerales dentro del organismo. “El shilajit combatiría la neuroinflamación, que es una de las causas iniciales del Alzheimer. Nosotros estamos utilizando el shilajit andino, extraído de la cordillera nortina de nuestro país que es tanto o más efectivo”, explica el doctor Ricardo Maccioni, profesor de las facultades de Ciencias y Medicina de la U. de Chile y uno de los creadores del producto, bautizado nutracéutico Brain Up-10.

Este producto, desarrollado por el Centro Internacional de Biomedicina (ICC) con apoyo del Centro de Investigaciones Farmacológicas y Toxicológicas (IFT) de la Universidad de Chile, incluye, asimismo, vitamina B12, vitamina B6 y ácido fólico, que según fue demostrado por la Universidad de Oxford, tienen una potente actividad anti-Alzheimer.

lanacion.cl

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Nuevo Dispositivo para localizar personas afectadas por Alzheimer

A través de una red de telefonía móvil y GPS se localiza a las personas en forma casi instantánea.

SIMAP: Sistema Inteligente de Monitorización de Alertas Personales, permite la localización, en cualquier momento, de personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer o de aquellas personas que sufren otros problemas cognitivos. Esto se traduce no sólo en una mejora de su calidad de vida sino también de la de sus cuidadores habituales.

Gracias a SIMAP, las personas con Alzheimer y con otros problemas cognitivos pueden estar localizadas en todo momento. Ello les reporta mayor autonomía.

A través de la red de telefonía móvil Vodafone y de un dispositivo que incorpora GPS, SIMAP localiza –de forma permanente– a la persona y detecta aquellas posiciones geográficas que entrañen algún peligro para la integridad de los usuarios del sistema. Por otra parte, los familiares o las personas cuidadoras pueden acceder en cualquier momento a la localización del terminal – y, por ende, de los pacientes – conectándose telefónicamente con Cruz Roja. También pueden acceder directamente a la plataforma SIMAP desde un móvil o a través de Internet.

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La familia y los amigos parecen detectar mejor los inicios de la demencia

Un estudio halla que interrogar rápidamente a las personas más cercanas al paciente resulta más preciso que la evaluación médica

JUEVES, 30 de septiembre (HealthDay News/HolaDoctor) — Una investigación reciente sugiere que cuando se trata del inicio de la enfermedad de Alzheimer, la familia y los amigos más cercanos de una persona pueden detectar mejor las señales iniciales de problemas que las evaluaciones tradicionales de los médicos.

El hallazgo, sobre el que se informa en línea en la revista Brain, se basa en la aparente precisión de las observaciones recolectadas de la familia y de los amigos en respuesta a un cuestionario cuidadosamente diseñado sobre demencia que se consigue en varios idiomas y ya está en uso en clínicas de todo el mundo.

El cuestionario, conocido como Ascertain Dementia 8 (Determinación de la demencia o AD8), está diseñado para obtener observaciones sobre el juicio, los niveles de actividad, la capacidad de aprendizaje, la falta de memoria, la repetitividad y las capacidades generales de pensamiento.

Los investigadores hallaron que las respuestas de la familia y de los amigos al cuestionario, que se puede llenar en dos minutos, parecen correlacionarse de manera precisa con indicadores biológicos de enfermedad de Alzheimer con más frecuencia que las pruebas estándares de los médicos.

Evaluaron datos de los cuestionarios acerca de más de 250 personas que habían completado evaluaciones tradicionales de demencia, y a quienes se les habían practicado pruebas de fluidos espinal y escáneres de placa cerebral en busca de marcadores biológicos de la enfermedad.

“A partir de los resultados, la AD8 parece ser superior a las pruebas convencionales en su capacidad para detectar señales preliminares de demencia”, aseguró en un comunicado de prensa de la Universidad de Washington el Dr. John C. Morris, coautor del estudio y director del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer Knight de la Facultad de medicina de esta universidad de San Luis.

“No nos puede decir si la demencia es causada por el alzhéimer o por otros trastornos, pero nos permite saber si existe la necesidad de evaluaciones más extensas para determinarlo”, explicó.

Morris también sugirió que la técnica de cuestionario podría resultar una respuesta rápida y poco costosa a la carga financiera de examinar a todos los pacientes potenciales de enfermedad de Alzheimer en busca de marcadores biológicos de la enfermedad.

“El AD8 nos proporciona una alternativa corta y de muy bajo costo que toma pocos minutos. . . para evaluar si hay demencia y así identificar a aquellos individuos que necesitan evaluaciones de seguimiento para determinar si realmente existen señales de alzhéimer”, dijo.

Las observaciones de la familia y de los amigos, que se basan en el contacto estrecho y continuo, también podrían presentar mejor el avance de la enfermedad, dijo, teniendo en cuenta que la prueba en el consultorio del médico solo genera una instantánea de la condición de la persona en un momento dado.

“Estos informantes nos pueden dar la perspectiva retrospectiva que necesitamos para saber si las capacidades mentales de una persona han comenzado a declinar de manera significativa, lo que indica que hacen falta más exámenes”, concluyó Morris.

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Descubren proteína que puede ser clave para detener el Alzheimer

Investigadores del Centro Médico de la Universidad Rush, de Chicago, identificaron una proteína que puede ser clave para detener el Alzheimer, la causa más común de demencia entre los adultos mayores y que afecta a casi 5.3 millones de estadunidenses.

La institución informó este jueves a través de un reporte que la proteína localizada se denomina Sphingomyelinase Neutral (N-SMase), que al activarse puede causar una cadena de reacciones en las células que lleva a la muerte neuronal, así como a la pérdida de memoria.

La investigación, financiada por los Institutos Nacionales de Salud y la Asociación de Alzheimer, indica que la proteína puede ser sometida a un método terapéutico, el cual potencialmente llevaría a una nueva forma de prevenir la progresión de la enfermedad.

“Hay múltiples neurotóxicos que causan la enfermedad y que convergen en la Sphingomyelinase Neutral, lo que puede causar la pérdida neuronal en el cerebro del paciente de Alzheimer”, aseguró Kalipada Pahan, principal investigador del estudio.

Añadió que “si podemos parar la activación de la proteína podemos ser hábiles para frenar la pérdida de memoria y la progresión de la enfermedad”.

Explicó que en el cerebro de un paciente con Alzheimer hay dos estructuras celulares anormales llamadas placas y nudos neurofibrilares que son los principales sospechosos del daño, así como de matar células nerviosas, aunque otras células cerebrales como la astroglia y microglia no mueren.

“Esas dos células cerebrales se activan y juegan un papel dominante en la destrucción de neuronas. Sin embargo, los mecanismos moleculares por los cuales se activan las células también pueden matar neuronas y han sido mal entendidos hasta ahora”, precisó.

El Beta-amiloide, que es un fragmento de la proteína depositada en los cerebros de los pacientes que tienen Alzheimer, causa la activación de células gliales, o esenciales, en tanto que las placas neuríticas se componen principalmente de agregados del beta-amiloide.

Cuando las células nerviosas sanas en el cerebro se exponen al Beta-amiloide, exhiben un número de cambios característicos de la patología de Alzheimer.

Los investigadores determinaron que el Sphingomyelinase Neutral es accionado por la activación de las neuronas y el beta-amiloide.

Sin embargo, cuando el proceso es inhibido, usando un pequeño inhibidor de la molécula y un inhibidor químico, las neuronas activadas y el amiloide beta no pueden matar neuronas.

Los expertos probaron los dos inhibidores usando las neuronas humanas en un modelo del ratón y uno de cultivo celular.

“Entender cómo trabaja el proceso de la enfermedad es importante en la identificación de acercamientos eficaces para proteger el cerebro y frenar la progresión del Alzheimeer”, indicó el especialista.

“Los resultados de este estudio son muy prometedores y nuestro paso siguiente es traducirlos a la clínica”, dijo Pahan.

“Si podemos desarrollar y probar una medicación clínica que pueda apuntar al Sphingomyelinase Neutral, podemos parar la pérdida de memoria en pacientes de Alzheimer”, concluyó.

De acuerdo con el estudio, el Alzheimer es una enfermedad irreversible y progresiva que destruye lentamente memoria y habilidades de pensamiento y, eventualmente, la capacidad de realizar las tareas más simples.

cronica.com.mx

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Unos biomarcadores podrían ayudar en el diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer

Investigadores apuntan que las opciones de tratamiento siguen siendo limitadas

Por Jenifer Goodwin
Reportera de Healthday

LUNES, 13 de septiembre (HealthDay News/HolaDoctor) — Una nueva investigación sugiere que biomarcadores en la sangre podrían ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer antes de que avance y abrirían potencialmente la puerta a mejores tratamientos.

Aunque en estos momentos no existen tratamientos que puedan frenar o retrasar la aparición de esta enfermedad, la esperanza es que tener la capacidad de detectar la enfermedad de Alzheimer antes podría aportar pistas sobre qué medicamentos podrían evitar el empeoramiento de la enfermedad, señalaron los autores del estudio.

“Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones se han realizado entre los que ya tienen la enfermedad de Alzheimer”, dijo el autor del estudio Sid O’Bryant, director de investigación del Instituto de Desarrollo Rural y Salud Comunitaria F. Marie Hall del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas. “Necesitamos poder identificar a los que están en mayor riesgo”.

En el estudio, los investigadores analizaron 100 biomarcadores en el suero sanguíneo de 197 pacientes de Alzheimer y 203 personas que no padecían la enfermedad.

A los participantes se les asignó una “puntuación de riesgo” en función de los niveles de varios biomarcadores, como la proteína C-reactiva y la interleucina 10, que se han relacionado con la inflamación. Cerca de 22 de 100 biomarcadores resultaron ser los más significativos, de acuerdo con el estudio.

La puntuación de riesgo de los biomarcadores identificó con exactitud al 80 por ciento de los que tenían enfermedad de Alzheimer. Cuando se incluyeron factores de riesgo del alzhéimer como la edad, el sexo, la educación y la información genética, la precisión de la prueba fue de 94 por ciento.

De forma inversa, la puntuación de riesgo de los marcadores biológicos identificó con precisión a los que no tenían la enfermedad el 91 por ciento de las veces. Cuando se incluyeron otros factores de riesgo del alzhéimer en la puntuación, la precisión fue de 84 por ciento.

El estudio aparece en la edición de septiembre de Archives of Neurology.

El estudio es prometedor pero tiene limitaciones, dijo el Dr. Ralph Nixon, director del Centro de Excelencia sobre Envejecimiento Cerebral de la Universidad de Nueva York (NYU).

Las personas que participaron en el estudio ya tenían la enfermedad de Alzheimer, por lo que se necesitan más investigaciones para determinar si la prueba es lo suficientemente sensible y específica para usar en personas que presentan síntomas como deterioro cognitivo leve, un factor de riesgo del alzhéimer.

El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se hace normalmente a través de un examen clínico con un neurólogo. Se realizan pruebas de neuroimagen para descartar otras enfermedades que causan deterioro mental, como accidentes cerebrovasculares o tumores cerebrales, señaló Nixon.

Otros métodos incluyen la punción lumbar o IRM especializada que pueden detectar proteínas amiloides, aunque por lo general no están disponibles fuera de los grandes hospitales metropolitanos o como parte de estudios médicos, señaló O’Bryant.

“El verdadero escollo importante en el campo no es tanto la detección de la enfermedad de Alzheimer, lo cual podemos hacer bastante bien una vez que la enfermedad ha progresado, sino detectar los primeros signos de la enfermedad o ser capaces de distinguir el deterioro sutil de la memoria que tiene que ver con la enfermedad Alzheimer de otras causas de deterioro leve de la memoria”, señaló Nixon.

Actualmente, varios medicamentos pueden ayudar a tratar los síntomas de pérdida de memoria, pero ninguno trata las causas subyacentes de la enfermedad, apuntó Nixon.

“El propósito de los biomarcadores es encontrar la forma de identificar estos cambios que pueden ocurrir en una etapa muy temprana, de modo que podamos cortar de raíz la enfermedad antes de que avance demasiado en el cerebro, cuando es muy difícil que un medicamento logre revertirla”, explicó Nixon.

Los investigadores desarrollaron la prueba de sangre conjuntamente con Rules-Based Medicine en Austin, Texas. Se ha solicitado la patente, señaló O’Bryant.

En un segundo estudio que aparece en la misma revista, investigadores del Sistema de Salud de la Universidad de Virginia realizaron un ensayo de 18 meses para probar la seguridad de la pioglitazona (Actos), un medicamento contra la diabetes, en pacientes de alzhéimer.

Aunque el medicamento no mejoró los síntomas de alzhéimer, hubo pocos efectos secundarios, de acuerdo con el estudio.

Los investigadores enfatizaron que en el ensayo participaron sólo 25 pacientes y que se diseño para evaluar únicamente la seguridad, pero no la eficacia. El siguiente paso será realizar ensayos más grandes para probar la eficacia.

“Hay muchos datos preclínicos alentadores de que las vías y los mecanismos a los que este medicamento podría dirigirse son altamente relevantes para el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer”, dijo Nixon, que no participó en la investigación. “Hay una razón muy fuerte para estudiar medicamentos con este tipo de acción”.

El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Nacional del Envejecimiento.

healthfinder.gov

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Comer un poco de frutas como ciruelas, cerezas, moras o fresas podría ayudar a prevenir el mal de Alzheimer y detener el exceso de envejecimiento del cerebro, según indica un estudio científico.

Los estudiosos explicaron, en una conferencia de la American Chemical Society, que estas frutas podrían contrarrestar el desorden en la mente y combatir los efectos mentales del envejecimiento.

Estos efectos pueden conseguirse con sólo un puñado diario de estas frutas, además de las nueces, que también ayudan contra los males cardiacos, el cáncer y la diabetes, según el estudio.

Un estudio determinó que las microglias (células que destruyen o reciclan los desechos bioquímicos que pueden ser dañinos para la actividad cerebral) limpian con menor eficiencia y los desechos se acumulan. “Las microgilas se vuelven hiperactivas y comienzan a dañar las células sanas del cerebro. Nuestro estudio sugiere que las ciruelas tienen un efecto de rescate”, aseguró el investigador Shibu Poulose integrante del equipo de esta investigación del U.S. Department of Agriculture.

Las cerezas, ciruelas, moras y otras frutas de colores intensos pueden estimular un mecanismo en las microglias corrigiendo fallos en la memoria y otros signos de decaimiento mental, manteniendo a la mente aguda en la vejez.

Antocianina

Las ciruelas y arándanos son ricas fuentes de antocianinas, que son antioxidantes con efectos saludables contra el cáncer, males cardiacos, Alzheimer y diabetes.

Las berenjenas, remolacha, col roja y arándanos también las recomendaron por su contenido de antioxidantes de colores rojo y púrpura.

En el Perú además tenemos productos ricos en antocianinas como el maíz morado, el camote morado, la quinua negra y otros vegetales con estos colores.

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Por Nicholas Wade / Herald Tribune, derechos exclusivos para La Nación

Especialistas del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) demostraron que al activar este compuesto se eliminaba la enfermedad y, consecuentemente, que al destruirla ésta empeoraba.

Un enfoque potencialmente prometedor en el tratamiento del mal de Alzheimer ha sido desarrollado por investigadores que estudian la sirtuina, una proteína capaz de prolongar la expectativa de vida en animales de laboratorio.

Utilizando ratones proclives a desarrollar Alzheimer, los investigadores demostraron que activar la sirtuina eliminaba la enfermedad y que al destruirla ésta empeoraba.

El hallazgo fue hecho por Gizeh Donmez, Leonard Guarente y sus colegas del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) en EEUU, quienes dicen que aumenta las esperanzas de tratar el Alzheimer y posiblemente otros males neurodegenerativos como el Parkinson y el mal de Huntington con drogas que activan la sirtuina.

Investigadores no involucrados en el estudio coinciden con las apreciaciones de los especialistas del MIT. “Pensamos que es una historia científicamente convincente que vincula la sirtuina con la biología del mal de Alzheimer”, dijo el doctor Dennis J. Selkoe, experto en Alzheimer de la escuela de medicina de la Universidad de Harvard. Sin embargo, Selkoe agregó que las implicaciones terapéuticas “siguen estando bastante en el aire”.

Otro experto, el doctor Juan Troncoso, de la escuela de medicina de la Universidad John Hopkins, dijo que el hallazgo “abre una posibilidad muy buena, pero no carente de muchos desafíos técnicos”.

Las drogas que activan la sirtuina ya existen, incluyendo el resveratrol, un ingrediente menor del vino tinto y algunos alimentos, y químicos de moléculas pequeñas diseñados para imitar al resveratrol.

Sirtris, la compañía que desarrolló las drogas, las está ensayando contra la diabetes y otras enfermedades. Esta generación de drogas no cruza la barrera cerebro-sangre, por lo que no funcionaría contra el Alzheimer. Pero George P. Vlasuk, principal ejecutivo de Sirtris, dijo que la compañía ha desarrollado otros químicos activadores de la sirtuina que llegan al cerebro y están en pruebas preclínicas. “Pensamos que tiene un potencial muy significativo para las enfermedades neurodegenerativas”, dijo el doctor Vlasuk.

Arduas investigaciones

La sirtuina ha sido objeto de intensas investigaciones en los últimos años debido a que pareciera proteger diversos órganos del cuerpo contra la enfermedad.

La sustancia salió a la luz mediante estudios de longevidad, particularmente con el descubrimiento de que dietas con bajas calorías podían extender la expectativa de vida de los ratones en 30%.

La sirtuina parece contener muchos de los efectos beneficiosos de esas dietas, a pesar de que todavía no se ha demostrado en los experimentos que las drogas que activan la sirtuina prolonguen la vida de los ratones.

La investigación en torno de la sirtuina es un campo fuertemente activo, pero quedan por verse sus beneficios finales. Parece ser un protagonista potente en mantener la salud del cuerpo, pero muchos aspectos de su comportamiento no están todavía claros. Tampoco está claro si los efectos protectores de la sirtuina pueden ser generados mediante drogas en lugar de, por ejemplo, un estrés natural habitual como la falta de nutrición. Sigue discutiéndose si el resveratrol activa la sirtuina directa o indirectamente.

Mucho podría depender de la prueba clínica de Fase 2 del resveratrol con la diabetes de tipo 2. Los resultados de la prueba debieran conocerse a fines de este año. Si el resveratrol resulta inefectivo, Sirtris tiene dos drogas de pequeñas moléculas conocidas como 2104 y 2379, que también se encuentran en pruebas clínicas.

Los químicos pueden suministrarse en dosis mucho más pequeñas que el resveratrol. No ha habido aspectos de seguridad con ninguna de estas drogas, dijo el doctor Vlasuk, con la posible excepción de una prueba de mieloma múltiple que utilizó dosis muy altas de reveratrol, donde varios pacientes desarrollaron un síntoma común a la enfermedad. La prueba dejó de enrolar pacientes en mayo.

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HBL E.U.A: Envejecimiento Saludable

Las nueces, aceite de oliva pueden ayudar a mantener la mente aguda en la vejez, indica un estudio del Instituto Karolinska de Suecia, publicado en la revista Journal of Alzheimer’s Disease.

Jubilados con mayor cantidad de vitamina “antienvejecimiento” en su sangre, vitamina E, mostraron una proclividad a desarrollar el mal de Alzheimer en un 50% menos.

El estudio sugiere que las nueces y el aceite de oliva pueden ser un modo barato y sabroso de mantener una mente saludable conforme avanzan los años. Las nueces son una fuente rica de vitamina E, que podría prevenir la aparición de la demencia, sin embargo, la Food Standards Agency (FDA) advierte que las dosis demasiado altas pueden ser dañinas.

Los investigadores midieron la vitamina E en muestras de sangre de 232 hombres y mujeres con 80 años de edad, que al inicio del estudio no presentaban demencia.

Después de seis años, 57 de ellos desarrollaron Alzheimer, mal que se presentó en una proporción menor en 50% en aquellos que al inicio del estudio presentaron los niveles más elevados de vitamina E.

Otros estudios produjeron resultados contradictorios, pero los científicos creen que fue porque se concentraron en un subtipo de vitamina E en lugar de considerarla de forma integral. La doctora Francesca Mangialasche, que condujo el estudio, explica que la vitamina E es una familia de ocho componentes naturales y cree que todos son importantes para proteger contra el Alzheimer.

Indicó que una diete mediterránea, rica en vegetales, nueces y aceite de oliva puede ser muy benéfica y espera que estudios adicionales confirmen estos hallazgos.

Sobre el Alzheimer, otros estudios indican que los fumadores presentan el doble de riesgo de desarrollar ese mal y a menor edad y determinaron que el tabaco reduce la cantidad de oxígeno para el cerebro.

En cuanto al aceite de oliva, debe procurarse que sea de buena procedencia y en envase de vidrio, pues los aceites producen reacciones químicas cancerígenas en contacto con los plásticos.

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Pero la investigación es preliminar y necesita confirmarse, señalan los expertos

Por Steven Reinberg
Reportero de Healthday

JUEVES, 24 de junio (HealthDay News/DrTango) — Las personas que tienen la enfermedad de Alzheimer que pierden sus habilidades lingüísticas podrían ver alguna mejora si utilizan una técnica llamada estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr), según sugiere una investigación preliminar llevada a cabo por un equipo italiano.

Este procedimiento no invasivo suministra una serie de impulsos magnéticos rápidos a frecuencias de hasta 100 Hz al cerebro. Estudios anteriores habían encontrado que estos impulsos pueden cambiar la actividad cerebral, dependiendo de la frecuencia, explicaron los investigadores.

Aunque son “preliminares”, los nuevos hallazgos “ofrecen muchas esperanzas, no sólo para avanzar en nuestra comprensión de los mecanismos de plasticidad cerebral, sino también para diseñar nuevas estrategias de rehabilitación en pacientes con enfermedades neurodegenerativas”, según la investigadora Maria Cotelli, del IRCCS Centro San Giovanni Fatebenefratelli di Dio en Brescia.

El informe aparece en la edición en línea del 24 de junio de Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry.

Para el estudio, el equipo de Cotelli utilizó la EMTr en 10 pacientes que tenían enfermedad de Alzheimer moderada. Los investigadores asignaron aleatoriamente a los pacientes a cuatro semanas de estimulación magnética transcraneal repetitiva a 20 Hz o a dos semanas de un tratamiento simulado seguido de dos semanas de EMTr. Los impulsos se aplicaron en los lóbulos prefrontrales del cerebro.

Los participantes del estudio se sometieron a evaluaciones de la memoria, las funciones ejecutivas y el lenguaje al comienzo del estudio, a las dos y cuatro semanas desde el inicio del tratamiento y de nuevo a las ocho semanas.

Luego de dos semanas, los investigadores encontraron una diferencia significativa entre los dos grupos de prueba en cuanto a su capacidad para comprender el lenguaje hablado.

Entre las personas que se sometieron a la estimulación magnética transcraneal repetitiva, el número de respuestas correctas en una prueba de comprensión osciló entre 66 hasta más de 77 por ciento, mientras que entre los que no recibieron el tratamiento las puntuaciones se mantuvieron invariables.

Tras dos semanas de tratamiento, los que no recibieron la EMTr mostraron inicialmente mejoras en la comprensión del lenguaje, apuntaron los investigadores.

Además, la mejora observada en ambos grupos se mantuvo durante dos meses luego de los tratamientos.

La EMTr no modificó otras capacidades lingüísticas o funciones cognitivas, incluida la memoria. Lo que sugiere que en este contexto la estimulación magnética transcraneal repetitiva se relaciona específicamente con la comprensión del lenguaje, señala el grupo de Cotelli.

No está claro cómo actúa la EMTr, señalaron los investigadores. Esta estimulación podría cambiar la actividad del cerebro y reajustar patrones poco saludables causados por la enfermedad o daños, especularon.

Hay algunas pruebas para esta teoría. Los estudios por imágenes de personas con daño cerebral congénito o adquirido muestran que algunas áreas del cerebro parecen ser plásticas y que se puede “reorganizar” la actividad cortical, agregó el grupo de Cotelli.

“Nuestros hallazgos ofrecen una prueba inicial de los persistentes efectos beneficios de la estimulación magnética transcraneal repetitiva en la comprensión de oraciones en pacientes de enfermedad de Alzheimer”, apuntó Cotelli. “La EMTr rítmica junto con otras intervenciones terapéuticas podrían constituir un método novedoso para tratar las disfunciones del lenguaje en pacientes de alzhéimer”.

Una experta cree que los hallazgos sin interesantes, pero que necesitan repetirse y ampliarse antes de que su valor pueda darse a conocer de verdad.

Catherine M. Roe, catedrática de investigación en neurología en la Facultad de medicina de la Universidad de Washington en San Luis, lo calificó como “un estudio intrigante”.

Los resultados parecen sugerir que de dos a cuatro semanas de tratamiento con estimulación magnética transcraneal repetitiva mejora las puntuaciones en la prueba de comprensión de oraciones entre personas con enfermedad de Alzheimer, al menos a corto plazo, apuntó.

Sin embargo, “antes de concluir de que los efectos del tratamiento son duraderos, creo que sería importante también incluir en un estudio como éste a un grupo de participantes que sólo reciba un tratamiento de placebo”, dijo Roe.

Como con todas las nuevas investigaciones, también es importante ver si los resultados se pueden demostrar en un estudio más grande con distintos grupos de personas para ver si el efecto es confiable, agregó.

“También necesitamos tomar en cuenta que no sabemos si la mejora en las puntuaciones de la prueba de comprensión de oraciones se traducirá en mejoras en la comprensión del lenguaje en el día a día”, señaló Roe.

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